出生在克拉科夫的一个被斯拉夫化的犹太家庭； 二战爆发后和他的家人逃到了波兰东部地区，最初住在塔诺波尔，然后是斯特瑞和达泽瓦，留在德国人占领地区的家人大多成为大屠杀的受害者； 1940年与家人一起被驱逐到西伯利亚，在那里祖父母去世； 1943年他父亲加入第一波兰步兵师，因此霍夫曼家族可以在1945年夏天返回波兰； 上学期间积极参与共产党外围组织； 1950年在莫斯科的全俄国家研究所学习导演和摄影，并于1955年毕业； 学习期间遇到了另一位导演爱德华·斯科泽夫斯基，两人进行了长期合作； 1954年与斯科泽夫斯基拍摄纪录片《你是其中之一吗》，开创波兰黑色电影之先河； 1962年与斯科泽夫斯基制作了第一部故事片《歹徒与慈善家》； 1965年两人合作的电视剧《两人环绕的地球》在莫斯科电影节上获银奖； 由于审查人员干涉了他早期关于当代主题的创作，因此之后转向历史题材； 1968年波兰的反犹太主义情绪盛行，但因为其影响大而被允许留在波兰； 改编自显克微支历史三部曲第三部的《洪水》，拍摄工作耗时535天，消耗大约一亿兹罗提，因此遇了巨大的成功，电影院线观众达2700万人次，提名为奥斯卡最佳非英语电影； 1969年获得了最佳波兰电影的金鸭奖； 1974年作品在The Deluge获得奥斯卡最佳外语片奖提名； 1980年成为Zodiak电影集团的艺术总监，创作上开始走向政治转型； 1983-1987年任波兰电影制片人协会主席的副主席； 2006年2月获得波兰学院终身成就奖；
